Un rapporto dell'European Court of Auditors lancia l'allarme: l'Unione Europea potrebbe esaurire entro il 2030 le risorse critiche necessarie per batterie, turbine eoliche e pannelli solari. La dipendenza da importazioni extra-UE supera il 75% per materiali come litio, cobalto e terre rare, con Cina, Turchia e Cile come principali fornitori.
Geopolitica minaccia le catene di approvvigionamento
L'85% del litio e il 97% del magnesio consumati in Europa provengono da Paesi terzi, secondo i dati della Commissione Europea. Questa concentrazione geografica espone l'UE a shock di mercato e tensioni diplomatiche, come dimostrato dalle recenti restrizioni all'esportazione di grafite imposte da Pechino. Il rapporto sottolinea come le iniziative per diversificare le fonti – tramite accordi con Canada o Namibia – procedano a rilento, mentre i progetti estrattivi comunitari incontrano opposizioni locali e ritardi autorizzativi.
Il regolamento UE mostra limiti strutturali
Nel marzo 2024 Bruxelles ha adottato il Critical Raw Materials Act, fissando obiettivi simbolici: entro il 2030, il 10% dell'estrazione e il 40% del riciclo dovrebbero avvenire in territorio europeo. Gli auditor però rilevano carenze operative: i target non sono vincolanti, la lista di 26 materiali "strategici" esclude risorse essenziali come il rame, e mancano piani di finanziamento concreti. "Senza materie prime critiche, niente transizione energetica né autonomia strategica", avverte Keit Pentus-Rosimannus, membro della Corte dei conti UE.
La corsa contro il tempo per l'autosufficienza
Solo 3 progetti minerari su 17 annunciati nel 2022 hanno ottenuto permessi, mentre gli impianti di riciclo soddisfano appena il 2% della domanda di terre rare. La burocrazia nazionale e i costi energetici frenano gli investimenti, lasciando l'industria europea esposta a concorrenti asiatici sovvenzionati. La Corte raccomanda target legalmente vincolanti, una mappatura delle risorse continentali e l'integrazione delle politiche industriali con quelle commerciali. Intanto, la domanda di litio per veicoli elettrici potrebbe quintuplicare entro il 2030. European Court of Auditors Special Report EU Critical Raw Materials Act IEA Critical Minerals Report