Alle 7:25 del 2 febbraio 2026, Punxsutawney Phil è emerso dalla sua tana a Gobbler’s Knob, in Pennsylvania, decretando altre sei settimane di inverno per gli Stati Uniti. La cerimonia del Giorno della Marmotta, celebrata ininterrottamente dal 1887, ha attirato migliaia di persone nonostante le temperature glaciali, confermando la resistenza di una tradizione popolare radicata nel folklore americano. Secondo il rituale, se la marmotta vede la propria ombra – come accaduto quest’anno – l’inverno si prolungherà fino a metà marzo. Un verdetto che nel 2025 aveva previsto lo stesso scenario, coincidendo poi con un febbraio particolarmente rigido nel Midwest e nel Nord-Est.
Impatto climatico e contesto scientifico
L’annuncio di Phil arriva in un momento di effettivo raffreddamento continentale. Un’ondata di gelo ha colpito gli Stati Uniti a fine gennaio, con picchi di -30°C nel Montana e tempeste di neve nel New England, causando disagi ai trasporti e danni all’agricoltura. Il National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha confermato anomalie termiche fino al 40% sotto la media stagionale, legate a oscillazioni del vortice polare. Tuttavia, gli scienziati sottolineano che le previsioni delle marmotte non hanno alcun fondamento meteorologico: uno studio della Climate Prediction Center evidenzia un’accuratezza storica inferiore al 40%, paragonabile a previsioni casuali.
Tradizione vs realtà meteorologica
Nonostante lo scetticismo scientifico, il Giorno della Marmotta rimane un fenomeno culturale di rilievo. Punxsutawney, cittadina di 6.000 abitanti, moltiplica il suo turismo durante l’evento, generando un indotto stimato in 5 milioni di dollari. La cerimonia, resa celebre dal film Ricomincio da capo (1993), mescola teatro, storia locale e divinazione popolare, con Phil che “comunica” attraverso i custodi del Punxsutawney Groundhog Club. La persistenza di questa usanza riflette un bisogno umano di ritualità, anche di fronte alla precisione dei modelli climatici moderni. Punxsutawney Groundhog Club National Oceanic and Atmospheric Administration Climate Prediction Center