A cinque anni dal successo del cortometraggio "Lizard", Akinola Davies Jr. presenta il suo primo lungometraggio, "My Father's Shadow". L'opera si muove con agilità tra la sfera intima della memoria personale e gli eventi epocali della Storia collettiva, offrendo uno sguardo penetrante sulla Nigeria del 1993. In un momento cruciale per la nazione, a ridosso delle prime elezioni presidenziali libere dopo un lungo periodo di dittatura militare, il film ambienta la sua narrazione in un contesto di grande fermento e incertezza. La figura di Moshood Kashimawo Olawale Abiola, candidato social-democratico ampiamente favorito, diventa simbolo di un cambiamento atteso, ma tragicamente soffocato dall'annullamento dei risultati da parte del governo di Ibrahim Babangiba, evento che segnerà profondamente il futuro del paese.
Viaggio e assenza paterna
Al centro della vicenda vi sono i due fratelli, Akin e Remi, e il loro viaggio verso Lagos insieme al padre Folarin. Quest'ultimo, pur non essendo fisicamente presente in molte scene, domina lo sguardo dei bambini e, di conseguenza, quello dello spettatore. La sua assenza è palpabile, un vuoto riempito dai gesti, dalle parole, dai timori e dalle speranze che permeano l'esistenza dei figli. Il film si apre su una quotidianità sospesa, un'attesa carica di aspettative per il ritorno del padre, partito per lavoro e gravato da debiti. Il viaggio verso la metropoli, tuttavia, trascende la mera trasferta geografica, configurandosi come una vera e propria iniziazione al mondo e alla storia. Questa traversata è un susseguirsi di momenti di profonda intimità, fragili e commoventi, alternati a squarci improvvisi di violenza collettiva, che riflettono la turbolenza del contesto sociale e politico.
Tra quotidianità e Storia
Le strade e i mercati di Lagos, vibranti di vita e di umanità, diventano lo scenario di questa esplorazione. Le giostre e le spiagge offrono momenti di svago e spensieratezza, contrastando con il fragore degli eventi esterni che incombono. "My Father's Shadow" riesce a intrecciare con maestria la dimensione privata dei personaggi con il respiro più ampio della Storia, mostrando come le vicende individuali siano inestricabilmente legate al destino di un'intera nazione. La regia di Davies Jr. è capace di cogliere le sfumature emotive, la complessità dei legami familiari e l'impatto della Storia sulla vita delle persone comuni. Il film si configura come un'opera matura e riflessiva, che invita lo spettatore a meditare sul peso del passato e sulle aspirazioni di un futuro migliore, filtrati attraverso lo sguardo innocente ma acuto dei giovani protagonisti.