Verona ha aperto le Paralimpiadi Milano Cortina 2026 con l'intervento del Presidente Mattarella e della Presidente Meloni, ma l'evento è stato segnato da un numero ridotto di partecipanti e da controversie diplomatiche.
Presenza Ridotta e Boicottaggi
Solo 29 nazioni hanno partecipato alla parata di apertura all’Arena di Verona, con l’utilizzo di volontari al posto dei portabandiera. Il comitato organizzatore ha attribuito le assenze a impegni degli atleti in sedi di competizione distanti da Verona. Tuttavia, la mancata partecipazione di Repubblica Ceca, Estonia, Finlandia, Lettonia, Lituania, Polonia e Ucraina è stata motivata da proteste contro l'ammissione di atleti russi e bielorussi, accompagnata dall'utilizzo di inni e bandiere.
Ostacoli Logistici e Politici
L'assenza forzata dell'atleta iraniano, Aboulfazl Khatibi Mianaei, è stata causata dalle tensioni in Medio Oriente, che hanno reso impossibile il suo viaggio verso l'Italia. Il pubblico presente all'Arena ha dimostrato di non farsi coinvolgere dalle questioni politiche, con assenza di reazioni negative durante le rappresentazioni di Bielorussia, Russia, Israele e Stati Uniti. Applausi calorosi sono stati riservati all'Italia e all'Ucraina.