Tra agosto 1990 e febbraio 1991, l'Iraq occupò il Kuwait per sette mesi, rivendicando diritti territoriali e sullo sfruttamento petrolifero. La ritirata irachena causò sversamenti e incendi di pozzi, generando preoccupazioni globali in un contesto di fine Guerra Fredda.
L'impatto delle immagini di un cormorano
Nel gennaio 1991, in concomitanza con l'intervento di una coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti contro l'Iraq, emersero immagini di un cormorano coperto di petrolio vicino al Golfo Persico. Queste immagini, diffuse tramite televisione e stampa, ebbero un forte impatto visivo, utilizzate mentre le classi dirigenti occidentali cercavano di legittimare le ragioni dell'intervento a fianco del Kuwait.
La scoperta della manipolazione
Tuttavia, non passò molto tempo prima che si comprendesse che le sequenze del cormorano inquinato non erano state girate nel Golfo Persico o in quel periodo. Alcuni ornitologi intervistati confermarono questa discrepanza, suggerendo che le immagini provenissero da un altro luogo o momento. La risoluzione 678/1990 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite aveva autorizzato l'intervento della coalizione.