La complessa sfida delle metastasi
Il cancro rimane una delle principali cause di mortalità globale, con la metastasi – processo di diffusione delle cellule tumorali – responsabile del 90% dei decessi correlati. Ricercatori del Dipartimento di Ingegneria Elettrica dell’École de technologie supérieure (ÉTS), in collaborazione con il McGill University Health Centre, stanno studiando i meccanismi molecolari che permettono ai tumori di invadere organi distanti. "Comprendere come le cellule malate eludano il sistema immunitario e colonizzino tessuti sani è cruciale per bloccare la progressione della malattia", spiega la professoressa Julia Burnier, coinvolta nel progetto.
Nanotecnologie lipidiche per colpire i tumori
Da otto anni, il team canadese sperimenta nanoparticelle lipidiche (LNP) di circa 100 nanometri come vettori terapeutici. Queste strutture, simili a liposomi, veicolano farmaci direttamente nelle cellule tumorali grazie alla loro capacità di sfruttare la permeabilità vascolare dei tumori. Uno studio pubblicato su Nature Nanotechnology dimostra che le LNP riducono del 40% la tossicità sistemica rispetto alla chemioterapia tradizionale, aumentando al contempo la concentrazione del principio attivo nel sito tumorale.
La curcuma come alleato terapeutico
La curcumina, principio attivo della curcuma, mostra proprietà antinfiammatorie e antitumorali in studi preclinici, ma la sua scarsa biodisponibilità ne limita l’uso clinico. Le LNP potrebbero superare questo ostacolo: ricerche dell’Università dell’Illinois, citate in Molecular Pharmaceutics, evidenziano come l’incapsulamento in nanoparticelle aumenti di 20 volte l’assorbimento della curcumina, potenziandone l’effetto apoptotico sulle cellule malate senza danneggiare i tessuti sani. Nature Nanotechnology Molecular Pharmaceutics