La missione Artemis II è decollata verso la Luna a mezzanotte e 35, segnando un passo cruciale nel programma spaziale. A bordo della navicella Orion, quattro astronauti – tre americani e un canadese – intraprenderanno un viaggio di dieci giorni che coprirà oltre due milioni di chilometri. L'obiettivo principale di questa missione è orbitare attorno al satellite terrestre, senza prevedere un allunaggio.
Superamento della Linea Karman
Dieci minuti dopo il lancio, il razzo Space Launch System (SLS), alto quasi cento metri, ha superato la Linea Karman, situata a 100 chilometri di altitudine. Questo punto è convenzionalmente considerato il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio esterno. Successivamente, i due motori che hanno supportato la fase iniziale del decollo si sono staccati, precipitando nell'Oceano Atlantico.
Prossimi passi del programma Artemis
Poco dopo aver raggiunto lo spazio, la navicella Orion ha dispiegato i suoi pannelli solari. Il comandante Reid Wiseman ha trasmesso a Terra un commento sulla vista mozzafiato: "Che vista magnifica, abbiamo appena osservato il sorgere della Luna". Se la missione Artemis II si concluderà con successo, la NASA proseguirà con le fasi successive del programma. Queste includono il ritorno sul suolo lunare nel 2028, con le missioni Artemis III e IV, e l'avvio della costruzione di una base permanente al polo sud a partire dagli anni trenta. Quest'ultima area è di particolare interesse per la presenza di acqua allo stato ghiacciato.