Caratteristiche di K2-18b
K2-18b è un esopianeta sub-nettuniano, la tipologia più comune tra gli esopianeti della Via Lattea. Questi corpi celesti presentano masse e dimensioni comprese tra quelle della Terra e di Nettuno. Sono più grandi dei pianeti rocciosi interni del Sistema Solare, ma più piccoli dei giganti gassosi esterni.
Scoperta di Metano e Anidride Carbonica
K2-18b, situato nella zona abitabile di una nana rossa a 124 anni luce dalla Terra, aveva già suscitato interesse nel 2023. Osservazioni effettuate con il telescopio James Webb avevano rivelato la presenza di metano e anidride carbonica nell'atmosfera del pianeta. Questa scoperta rappresentava per la prima volta l'individuazione di questi gas su un esopianeta.
Ricerca di Radiosegnali Fallita
Una ricerca minuziosa di radiosegnali provenienti da K2-18b, condotta dal gruppo di astrofisici e astrobiologi che aveva precedentemente individuato possibili tracce riconducibili alla vita sul pianeta, non ha prodotto risultati. I risultati dell'analisi sono stati pubblicati in pre-pubblicazione sul server arXiv. Si ipotizza che, se esistesse qualche forma di vita su K2-18b, questa non utilizzi metodi di comunicazione basati su onde radio.