Analisi del Problema Tecnico
La missione lunare Artemis 2 della NASA, precedentemente programmata per il 6 marzo, ha subito un significativo ritardo a causa di un'anomalia riscontrata nel sistema dell'elio dello stadio superiore del razzo Space Launch System (SLS). Il gigante razzo, alto 98 metri, sarà riportato alla rampa di lancio e successivamente al Vehicle Assembly Building (VAB) del Kennedy Space Center in Florida. L'intervento è necessario per risolvere il problema tecnico. L'annuncio ufficiale del problema è avvenuto domenica 22 febbraio, ma i primi segnali erano emersi già il giorno precedente.
Il direttore della NASA, Jared Isaacman, ha comunicato la situazione tramite la piattaforma X, indicando la possibilità di ritirare il razzo. La causa dell'anomalia risiede in un'interruzione anomala nel flusso di elio nell'Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS). L'ICPS, stadio superiore del razzo SLS, è cruciale per la propulsione della capsula Orion durante la fase di inserimento in orbita lunare. Il sistema dell'elio è essenziale per la pressurizzazione dei serbatoi contenenti idrogeno e ossigeno liquido, necessari per il funzionamento dei motori.
La mancanza di pressione comprometterebbe la capacità dell'ICPS di generare la spinta necessaria per raggiungere l'orbita lunare.
Cronoprogramma Aggiornato
Il lancio, originariamente previsto per il 6 marzo, è ora ufficialmente fissato ad aprile. Il rientro del razzo SLS al Vehicle Assembly Building (VAB) è previsto per martedì 24 febbraio, a condizione che le condizioni meteorologiche lo consentano. Questa operazione di rientro rappresenta una fase cruciale per l'analisi del problema e l'implementazione di eventuali correzioni necessarie. La NASA sta lavorando per determinare la tempistica esatta del nuovo lancio, che dipenderà dal completamento dei lavori di riparazione e dai test di verifica.
Componenti Chiave e Impatto sulla Missione
L'ICPS, con il suo sistema di propulsione basato sull'elio, è un componente fondamentale della missione Artemis 2. La sua corretta funzionalità è indispensabile per il successo dell'inserimento in orbita lunare della capsula Orion. L'anomalia riscontrata ha quindi bloccato il funzionamento dei motori, impedendo il lancio programmato. La necessità di un rientro al VAB e di un'analisi approfondita del problema evidenzia l'importanza di garantire la piena operatività di tutti i sistemi del razzo SLS prima del lancio.
La pressurizzazione dei serbatoi di idrogeno e ossigeno liquido, resa possibile dall'elio, è un elemento critico per il successo dell'intera missione.