La trama del film
Ambientato nella Tokyo dei giorni nostri, *Rental Family – Nelle vite degli altri* segue le vicende di un attore americano che fatica a trovare uno scopo nella vita fino a quando non ottiene un lavoro insolito: lavorare per un’agenzia giapponese di “famiglie a noleggio”, dove interpreta ruoli diversi per persone sconosciute. Man mano che si immerge nel mondo dei suoi clienti, inizia a stringere legami che confondono i confini tra performance e realtà. Il protagonista, un uomo americano che vive in Giappone, diventa di volta in volta padre, marito o parente per chi ne ha bisogno, offrendo una presenza rassicurante in un contesto sociale dove l’apparenza e le convenzioni contano molto. Questo servizio rappresenta per molti una soluzione temporanea alla solitudine, permettendo di colmare vuoti emotivi senza creare legami duraturi. Philip Vandarpleog, interpretato da Brendan Fraser, è un attore che vive a Tokyo da otto anni e che un tempo era noto per un ruolo pubblicitario cult come un gigantesco tubetto di dentifricio. Oggi senza futuro né soldi, accetta l’incarico dopo aver incontrato Shinji, il capo dell’agenzia, a un finto funerale. In questo ruolo, Philip impersona un giornalista amico di un anziano attore, il padre assente di una bambina sino-americana, il compagno di giochi di un appassionato di videogame. Le interazioni con i clienti portano a momenti sinceri, dilemmi morali e una riscoperta del senso di appartenenza, dell’empatia e della fragile bellezza dei legami umani. Il film esplora come separarsi dai clienti diventi la parte più difficile del lavoro, offuscando i confini tra finzione e realtà.
Scheda tecnica e cast
Il film è diretto da Hikari, con un cast che include Brendan Fraser, Takehiro Hira, Mari Yamamoto, Akira Emoto, Shannon Mahina Gorman e Paolo Andrea Di Pietro. La durata è di 110 minuti, anche se alcune fonti indicano 103 minuti, e la distribuzione in Italia è affidata a Searchlight Pictures Italia, con uscita prevista nelle sale cinematografiche il 19 febbraio 2026. *Rental Family – Nelle vite degli altri* è una coproduzione tra Stati Uniti e Giappone, genere commedia drammatica, con titolo originale *Rentaru Kazoku*. Brendan Fraser interpreta il protagonista Philip, un attore in crisi che trova in questo impiego insolito un modo per dare senso alla propria esistenza. Takehiro Hira, Mari Yamamoto e gli altri attori contribuiscono a delineare un mondo complesso di relazioni artificiali che diventano autentiche. Hikari, pseudonimo di Mitsuyo Miyazaki, ha co-sceneggiato la pellicola insieme a Stephen Blahut. Le riprese principali sono iniziate il 12 marzo 2024 in Giappone e si sono concluse alla fine di maggio dello stesso anno. Il progetto era in sviluppo dal 2019, con l’annuncio di Brendan Fraser nel ruolo principale nel novembre 2023, seguito dall’aggiunta di altri membri del cast nel marzo 2024. Il film ha debuttato al Toronto International Film Festival e alla Festa del Cinema di Roma 2025, prima dell’uscita nordamericana il 21 novembre 2025 con Searchlight Pictures.
Temi e ricezione
Il lungometraggio affronta temi contemporanei come l’isolamento, la difficoltà di comunicare le fragilità e il bisogno di appartenenza, ispirandosi al fenomeno reale delle agenzie giapponesi che permettono di “affittare” familiari per eventi, situazioni delicate o momenti di solitudine. Attraverso il racconto umano e delicato, il film ruota attorno alla possibilità di ricominciare, mostrando come un lavoro basato sull’apparenza possa rivelare verità profonde. Shinji, il capo dell’agenzia, accusa il protagonista di riempire vuoti emotivi senza autenticità, ma poi rivela che la sua stessa “famiglia” – moglie e figlio adolescente – è composta da attori di Rental Family. In un’episodio, un anziano cliente trova una capsula del tempo sepolta da bambino e ringrazia Philip in lacrime. Queste scene sottolineano le complessità morali del servizio e il valore dei rapporti umani. Il film ha incassato 11562377 $ complessivi, con 9,9 milioni di dollari nelle prime 4 settimane negli Usa e 3,3 milioni nel primo weekend. Ha ottenuto riconoscimenti come il premio al National Board e una candidatura ai Critics Choice Award. Su Rotten Tomatoes registra l’88% di giudizi positivi su 165 recensioni, mentre su Metacritic il voto medio di 31 critici è 67/100. MYmonetro assegna 3,84 su 7 recensioni tra critica, pubblico e dizionari. *Rental Family – Nelle vite degli altri* si presenta come un’opera che emoziona, con Fraser in una prova titanica, esplorando la gioia di legami inaspettati in un contesto di finzione che diventa reale. (Parole: 728)