Kusal Mendis scatena l'inferno contro Sam Curran in un over da 20 run, dopo una partita ridotta a 17 overs per pioggia.
Pioggia e riduzione degli overs a Kandy
La prima partita della serie T20 tra Sri Lanka e Inghilterra è iniziata sotto una pioggia intermittente a Kandy, costringendo gli arbitri a ridurre l'incontro a 17 overs per squadra. Nonostante le condizioni avverse, lo Sri Lanka ha sfruttato al meglio il powerplay, raggiungendo 55-1 dopo 6 overs. Pathum Nissanka (23) e Kusal Mendis hanno costruito un solido partenariato, mentre gli inglesi faticavano a contenere i colpi aggressivi dei padroni di casa. Adil Rashid, lanciato nel sesto over, era riuscito temporaneamente a frenare l'avanzata con soli 9 run concessi. La scelta dell'Inghilterra di inserire Sam Curran nel settimo over si è rivelata disastrosa. Le condizioni umide del campo non hanno giustificato i suoi errori di lunghezza, con Mendis pronto a punire ogni pallaggio impreciso. Intanto, le polemiche sulla possibile esclusione del cricket dalle Olimpiadi del 2030 – sollevate dal Mail – rimangono sullo sfondo, mentre i fan seguono l'azione live nonostante il fuso orario sfavorevole (16.45 CET).
Mendis martella Curran: 20 run in un over
Il settimo over è stato un punto di svolta psicologico. Sam Curran, rientrato all'attacco, ha subito una furia battuta da manuale: Kusal Mendis ha prima sfruttato un pallaggio pieno sulle gambe inviando la palla al confine con un elegante flick, poi ha liberato le braccia in due colpi da sei consecutivi. Il primo six è arrivato su una palla corta massacrata sul lato leg, il secondo su una slower ball prevedibile, spedita con freddezza oltre le tribune. Con 20 run regalate in sei palle, Curran ha raggiunto la preoccupante quota di 0-35 in due overs, costringendo il capitano Buttler a ripensare le strategie. Lo Sri Lanka, a 75-1 dopo 7 overs, controlla ora il ritmo della partita. L'Inghilterra dovrà reagire in fretta, puntando sulla varietà spin di Rashid e sulla precisione di Chris Woakes per spezzare il ritmo di Mendis, attualmente a 29 run su 14 palle con una strike rate esplosiva. ESPN Cricinfo The Guardian Sport