Il più grande gruppo editoriale della Russia, Eksmo, ha annunciato la chiusura della sua sussidiaria dedicata alla narrativa young-adult, Popcorn Books. La decisione arriva pochi mesi dopo che l'impronta editoriale è finita al centro di una dura repressione governativa contro la cosiddetta "propaganda estremista" legata alla comunità LGBTQ+. Eksmo ha comunicato al quotidiano economico Vedomosti che il marchio Popcorn Books è ormai associato a un "contesto più ampio rispetto alla pubblicazione di libri", un eufemismo che sembra riferirsi direttamente alle indagini e agli arresti avvenuti a maggio 2025. Questa mossa segna un punto critico nella progressiva erosione dello spazio editoriale per contenuti queer in Russia, dove le leggi restrittive continuano a intensificare la censura.
L'Ombra degli Arresti di Maggio
La chiusura è direttamente collegata agli arresti di diversi dipendenti di Eksmo, accusati di violare le leggi russe contro la "propaganda" e l'"estremismo" LGBTQ+. Tre dirigenti di spicco di Popcorn Books, insieme a un manager dell'altra etichetta Eksmo, Individuum, rimangono attualmente agli arresti domiciliari nell'ambito dell'inchiesta. Le accuse mosse contro di loro sono estremamente gravi: organizzare le attività di una "organizzazione estremista", reato che può comportare fino a dieci anni di reclusione. La Corte Suprema russa aveva già designato il cosiddetto "movimento LGBT internazionale" come organizzazione estremista alla fine del 2023, criminalizzando di fatto qualsiasi espressione pubblica o sostegno ai diritti LGBTQ+. L'ambiente legale e politico attuale rende impossibile per le case editrici sostenere tali linee editoriali senza incorrere in rischi penali significativi.
Impatto sul Mercato Editoriale YA
Eksmo ha giustificato la cessazione delle attività di Popcorn Books affermando che la situazione attuale "impedisce l'ulteriore sviluppo dell'editore", evitando di menzionare esplicitamente le conseguenze legali subite dal personale. Popcorn Books era diventata un punto di riferimento per i lettori adolescenti russi alla ricerca di storie che riflettessero una maggiore diversità e inclusione, temi ormai banditi dal discorso pubblico mainstream. La scomparsa di questa etichetta non solo limita l'offerta di libri per giovani adulti, ma invia un chiaro segnale al resto del settore editoriale sulla linea rossa invalicabile imposta dalle autorità. Gli analisti del settore temono che questa chiusura possa portare a un'autocensura ancora più marcata tra gli editori indipendenti e le grandi case editrici che cercano di evitare di diventare il prossimo bersaglio delle forze di sicurezza.