Nel 1916 nacque Szilágyi Erzsébet
Le origini e la formazione di una pioniera
Szilágyi Erzsébet nacque il 6 maggio 1916 in Ungheria, in un periodo di grandi cambiamenti sociali e tecnologici. Fin da giovane mostrò interesse per l'educazione e le scienze, diplomandosi all'Università ELTE con una laurea in lingua e letteratura ungherese e ceca, qualificandosi come insegnante di scuola superiore. La sua formazione non si limitò alla filologia: fu allieva di Radnai Béla, figura chiave nella pedagogia ungherese, che influenzò il suo approccio innovativo all'insegnamento. In un'epoca dominata da materie umanistiche, Erzsébet intuì l'importanza delle nuove tecnologie emergenti, preparando il terreno per una carriera rivoluzionaria nell'educazione computazionale.
Oltre alla docenza tradizionale, Szilágyi Erzsébet si dedicò allo studio della sociologia dell'arte, un campo interdisciplinare che le permise di collegare creatività umana e logica computazionale. Negli anni '50, mentre l'Ungheria si riprendeva dalle devastazioni della Seconda Guerra Mondiale, lei iniziò a esplorare i primi calcolatori meccanici e elettronici, importati dall'Est Europa. Questa passione la portò a integrare elementi di logica matematica nelle sue lezioni, anticipando di decenni l'insegnamento sistematico dell'informatica. La sua visione era quella di un'educazione olistica, dove la computistica non fosse solo tecnica ma uno strumento per sviluppare il pensiero critico negli studenti.
La formazione di Erzsébet rifletteva il fermento intellettuale ungherese del primo Novecento, con influenze da matematici come John von Neumann, emigrato ma simbolo nazionale. Lei frequentò seminari su macchine contabili e primi computer analogici, acquisendo competenze pratiche in un contesto dove tali conoscenze erano rarissime. Questa preparazione le consentì di diventare, negli anni '60, la prima a insegnare computistica in una scuola superiore ungherese, utilizzando strumenti come il calcolatore Zuse o equivalenti sovietici, senza aspettare i PC occidentali.