Crans-Montana
Le Origini di Crans-Montana: Da Pascoli a Destinazione Turistica
All'inizio del XX secolo, Crans e Montana erano due piccoli villaggi situati su un altopiano sopra Sierre, utilizzati principalmente come pascoli alpini per il bestiame durante l'estate. Tutto cambiò nel 1893 con l'inaugurazione del primo Hôtel du Parc da parte di Louis Antille, che trasformò l'area in una meta per cure climatiche. Il medico ginevrino Dr. Stefani portò qui i suoi pazienti per beneficiare dell'aria pura e delle viste panoramiche sul Vallese, promuovendo lo sviluppo di infrastrutture come la prima strada nel 1896. Questo flusso di visitatori pose le basi per l'evoluzione in una rinomata stazione termale e sciistica.
Nel 1906, il viaggiatore britannico Henry Lunn introdusse il golf, aprendo un campo a 18 buche, il più alto al mondo all'epoca, attirando turisti inglesi e sportivi. L'anno successivo, nel 1911, fu inaugurata la funicolare che collegava la valle alla montagna, riducendo drasticamente i tempi di viaggio e facilitando l'arrivo dei primi sciatori. Nello stesso anno, Arnold Lunn organizzò la prima gara di discesa libera della storia sul Haut-Plateau, un evento pionieristico che segnò l'inizio dell'era delle competizioni sciistiche a Crans-Montana, elevando il resort a culla dello sci alpino moderno.
La fusione tra Crans e Montana negli anni '60 rafforzò l'identità del resort, con la costruzione di hotel di lusso come il Golf and Sports Hotel nel 1914 e il sanatorio Beauregard nel 1899, poi convertito in Bellevue Palace. La Société de Développement de Montana (SDM) dal 1905 e quella di Crans (SDC) nel 1928 guidarono lo sviluppo controllato, distinguendo Montana come luogo di cura e Crans come centro sportivo. Questa dicotomia attrasse reali belgi, olandesi e italiani, consolidando la fama internazionale prima ancora della Seconda Guerra Mondiale.