Il quarto giorno della terza Test delle Ashes 2025 tra Australia e Inghilterra ha tenuto i tifosi col fiato sospeso al Manuka Oval. Con l'Inghilterra che lotta per un pareggio e l'Australia determinata a consolidare il vantaggio, seguiamo i momenti salienti, le performance chiave e le implicazioni per la serie.
Contesto e Situazione Pre-Giorno 4
La serie Ashes 2025-26 tra Australia e Inghilterra sta raggiungendo un climax nella terza Test al Manuka Oval di Canberra. Al termine del terzo giorno, l'Australia aveva accumulato un vantaggio sostanzioso, con l'Inghilterra che inseguiva un target impegnativo di circa 350 run. Pat Cummins, capitano australiano, ha impostato una strategia difensiva solida, sfruttando il pitch che favorisce i bowler veloci. Le condizioni meteorologiche favorevoli hanno permesso un gioco continuo, aumentando la pressione sugli inglesi. Storici precedenti in questa sede indicano che l'Australia domina spesso nei Test estivi, rendendo questa partita cruciale per il morale di entrambe le squadre.
L'Inghilterra, sotto la guida di Ben Stokes, ha adottato il suo marchio di 'Bazball', un approccio aggressivo che ha rivoluzionato il loro cricket negli ultimi anni. Tuttavia, contro l'attacco australiano guidato da Mitchell Starc e Josh Hazlewood, la batteria dei batsmen inglesi ha mostrato crepe evidenti. Joe Root e Harry Brook sono stati i pilastri, ma le uscite premature di Zak Crawley e Ollie Pope hanno complicato le cose. L'Australia, già avanti 2-0 nella serie, mira a sigillare la vittoria e avvicinarsi al possesso dell'urna.
Analizzando le statistiche, l'Australia ha preso 6 wicket inglesi entro la fine del terzo giorno, con Nathan Lyon che ha brillato con il suo spin. Questo scenario posiziona l'Inghilterra in una posizione precaria, necessitando di una partnership centenaria per sperare in un pareggio. I commentatori su piattaforme come ESPNcricinfo sottolineano come il momentum sia nettamente australiano, con Cummins che ha elogiato la resilienza della sua squadra nelle interviste post-giorno.
Svolgimento del Quarto Giorno: Sessioni Mattutine
La sessione mattutina del quarto giorno è iniziata con l'Inghilterra a 120/4, Brook e Root al crease. L'atmosfera al Manuka Oval era elettrica, con oltre 25.000 spettatori che riempivano gli spalti. Hazlewood ha colpito per primo, rimuovendo Root con un delivery perfetto che ha sfiorato il bordo. Questo ha lasciato l'Inghilterra in balia, con il punteggio che scivolava a 140/5 dopo l'uscita di Brook, lbw a un in-swinger di Starc. La strategia australiana di mantenere un campo stretto ha soffocato qualsiasi tentativo di aggressione.
Ben Stokes è entrato con determinazione, unendo le forze con Jamie Smith per un partnership di 50 run preziosa. Tuttavia, Lyon ha rotto lo stand con una delivery che ha girato malignamente, castificando Stokes. L'Inghilterra ha raggiunto il pranzo a 190/7, ancora lontana dal target. Le telecronache hanno evidenziato come il pitch stesse deteriorandosi, favorendo i bowler, e Cummins ha ruotato i suoi attaccanti con maestria, mantenendo la pressione costante sui batsman inglesi.
Statistiche di sessione: 70 run segnate per 3 wicket, con un'economia bowling australiana impeccabile di 2.8 run per over. Questo progresso ha rafforzato la presa australiana, con i tifosi che intonavano 'Aussie! Aussie! Aussie!' rendendo l'ambiente ostile per gli ospiti.
Pomeriggio Intenso e Performance Chiave
Dopo la pausa pranzo, l'Inghilterra ha tentato una controffensiva con i bowler Stuart Broad e Jofra Archer, ma l'Australia ha gestito la coda della prima innings con facilità. Tornando al secondo innings inglese, Smith e l'ultimo uomo hanno aggiunto run preziose, ma Cummins ha sigillato il momento clou con un yorker letale. L'Inghilterra si è ritrovata all'inseguimento, ma il ritmo imposto dai bowler australiani ha impedito qualsiasi accumulo significativo.
Nel pomeriggio, l'Australia ha difeso il target rimanente con ferocia. Starc ha preso due wicket rapidi, inclusa la devasta di un tentativo di scoop da parte di un batsman inglese. La partnership tra i bowler di supporto ha mantenuto il punteggio sotto controllo, con Lyon che ha raggiunto le 400 wicket nelle Ashes. Questo ha portato l'Inghilterra a 250/9 entro il tea, con solo 100 run dal target ma 1 wicket in mano.
Momenti iconici includono la running catch di Steve Smith al boundary e il reverse-swing magistrale di Hazlewood. Le analisi post-sessione su BBC Sport confermano che l'Australia ha dominato con un 70% di dot ball, soffocando l'aggressività inglese e forzando errori sotto pressione.
Conclusione del Giorno e Prospettive Future
La sessione serale ha visto l'Inghilterra resistere grazie a una stand eroica dell'ultimo wicket, ma l'Australia ha infine conquistato i 10 wicket necessari, vincendo con 80 run di margine. Cummins ha dichiarato la vittoria ufficiale, consolidando il 3-0 nella serie. Stokes ha elogiato la lotta dei suoi, ma ha ammesso la superiorità australiana sul pitch di Canberra. Il Manuka Oval ha testimoniato un'altra vittoria dominante dei padroni di casa.
Implicazioni per le Ashes: con questa vittoria, l'Australia è a un passo dal reclamare l'urna. L'Inghilterra deve riorganizzarsi per le due Test rimanenti, potenzialmente adottando tattiche più conservative. Le statistiche complessive mostrano l'Australia avanti per wicket presi (45-30) e run concesse, evidenziando la profondità del loro attacco.
Guardando avanti, la quarta Test a Melbourne promette battaglia, con l'Inghilterra che potrebbe richiamare rinforzi. Fonti come The Guardian prevedono un tentativo di 'miracolo Ashes' dagli inglesi, ma il momentum australiano è inarrestabile. Questa partita rimarrà negli annali come un esempio di dominio bowling.