Un evento meteorologico noto come 'atmospheric river' sta causando forti piogge e gravi alluvioni in Oregon e Washington, con fiumi che raggiungono livelli di piena record e numerose chiusure stradali. Le autorità monitorano la situazione per prevenire ulteriori danni e garantire la sicurezza della popolazione.
Cos’è un Atmospheric River e Come Sta Colpendo il Pacific Northwest
Un 'atmospheric river' è una lunga e stretta fascia di umidità trasportata nell’atmosfera che può riversare enormi quantità di pioggia in un’area relativamente ristretta. Nel caso del Pacific Northwest, questa corrente ha portato piogge intense e continue, soprattutto in Oregon e Washington, causando un rapido aumento del livello dei fiumi e un rischio elevato di alluvioni. Secondo un meteorologo, questo fenomeno è paragonabile a un 'Mississippi River, ma nel cielo', data la quantità di umidità trasportata e scaricata sulle zone colpite (OPB).
L’evento meteorologico ha iniziato a manifestarsi con piogge intense già da lunedì, con alcune aree che hanno raggiunto livelli di piena significativi. Le zone più colpite includono il nord-ovest dell’Oregon e il sud-ovest di Washington, dove le precipitazioni sono concentrate in una fascia stretta ma molto intensa. Le montagne della Coast Range e delle Cascate forzano l’umidità a condensarsi e cadere rapidamente, aggravando la situazione con un accumulo di acqua che alimenta i corsi d’acqua locali (OPB).
Le autorità meteorologiche hanno emesso allerte di piena e monitorano costantemente i livelli dei fiumi, poiché il rischio di frane, allagamenti urbani e inondazioni fluviali è elevato. La situazione è complicata anche dal fatto che le temperature più alte del normale hanno trasformato la neve in pioggia, aumentando ulteriormente il volume d’acqua che scende dalle montagne (ABC News).
Impatto sulle Infrastrutture e le Comunità Locali
Le forti piogge hanno causato un rapido innalzamento dei livelli di numerosi fiumi, con almeno quattro corsi d’acqua nello stato di Washington che hanno raggiunto livelli di piena maggiori, e altri undici previsti a raggiungere lo stesso stato nei giorni successivi. In Oregon, le piogge intense hanno portato alla chiusura di scuole e strade, in particolare lungo la costa, dove le inondazioni sono state particolarmente gravi (KATU News).
Un esempio significativo è la chiusura dell’Highway 101 in Oregon, tra i milepost 25 e 29, a causa dell’acqua alta che ha reso la strada impraticabile. Inoltre, l’aeroporto internazionale di Portland ha registrato oltre 2 pollici di pioggia in sole 24 ore, con un volume d’acqua che, calcolato su tutta l’area metropolitana, supera i 232 miliardi di galloni. Questo dato evidenzia l’enorme quantità di precipitazioni cadute in un breve periodo (KATU News).
Le comunità locali sono state colpite da allagamenti urbani e da problemi di viabilità, con molte strade che risultano impraticabili o pericolose. Le autorità hanno invitato la popolazione a evitare spostamenti non necessari e a seguire gli aggiornamenti delle condizioni meteorologiche e dei livelli dei fiumi per prevenire situazioni di emergenza. Inoltre, la possibilità di frane nelle zone montuose rappresenta un ulteriore rischio per la sicurezza pubblica (OPB).
Previsioni e Prospettive per i Prossimi Giorni
L’evento meteorologico è previsto continuare almeno fino a mercoledì pomeriggio, con piogge intermittenti ma persistenti che manterranno alto il rischio di alluvioni. Le previsioni indicano che l’atmospheric river si sposterà leggermente verso nord, colpendo nuovamente Washington dopo aver interessato maggiormente l’Oregon nella giornata di martedì (ABC News).
Nonostante un lieve calo delle precipitazioni previsto per giovedì e venerdì, l’accumulo totale di pioggia potrebbe superare il piede in quota e raggiungere oltre 7 pollici in alcune zone, con almeno 3 pollici nelle aree a bassa quota. Questo significa che i livelli dei fiumi potrebbero rimanere elevati per diversi giorni, mantenendo attivo il rischio di allagamenti e frane (ABC News).
Le autorità locali e i servizi di emergenza continuano a monitorare la situazione e a prepararsi per eventuali evacuazioni o interventi urgenti. È fondamentale mantenere alta l’attenzione e seguire le indicazioni ufficiali per garantire la sicurezza delle persone nelle aree più vulnerabili. La collaborazione tra enti meteorologici, protezione civile e comunità è essenziale per affrontare efficacemente questa emergenza (OPB).
Cause e Implicazioni Climatiche dell’Atmospheric River
Gli atmospheric rivers sono fenomeni naturali che si verificano regolarmente, ma la loro intensità e frequenza possono essere influenzate dai cambiamenti climatici. Le temperature più elevate, come quelle registrate recentemente nel Pacific Northwest, favoriscono la trasformazione della neve in pioggia e aumentano la quantità di umidità trasportata nell’atmosfera, amplificando così l’impatto delle piogge (ABC News).
Questi eventi possono avere conseguenze significative sull’ambiente e sulle infrastrutture, causando erosione del suolo, danni alle abitazioni, interruzioni dei trasporti e problemi di approvvigionamento idrico. La gestione del territorio e la pianificazione urbana devono quindi tenere conto di questi rischi per mitigare gli effetti negativi e migliorare la resilienza delle comunità (OPB).
Inoltre, la crescente frequenza di eventi meteorologici estremi come questo sottolinea l’importanza di strategie di adattamento al cambiamento climatico, sia a livello locale che globale. Investimenti in infrastrutture più resistenti e sistemi di allerta tempestivi sono fondamentali per ridurre i danni e proteggere le popolazioni vulnerabili (ABC News).