La convergenza di fenomeni atmosferici
Le recenti e devastanti alluvioni che hanno colpito Indonesia e Sri Lanka non sono state causate da un singolo evento meteorologico, ma da una combinazione di fattori che si sono sommati, amplificando l'intensità delle precipitazioni. Comprendere questa interazione è fondamentale per prevedere e mitigare i rischi futuri. Come sottolinea Michael E. Mann, climatologo di fama mondiale, "eventi estremi come questi sono sempre più probabili in un clima che si sta riscaldando". La complessa interazione tra fenomeni naturali e cambiamenti climatici rende la situazione particolarmente critica.
La Niña e il Dipolo dell'Oceano Indiano
Due dei principali attori in questo scenario sono La Niña e il Dipolo dell'Oceano Indiano (IOD). La Niña, caratterizzata da temperature superficiali del mare più fredde del normale nel Pacifico centrale ed orientale, tende a favorire precipitazioni più abbondanti in diverse regioni del mondo, tra cui il Sud-Est asiatico. Il Dipolo dell'Oceano Indiano, invece, si riferisce alla differenza di temperatura tra le acque superficiali dell'Oceano Indiano occidentale e orientale. Una fase negativa del IOD (IOD negativo) – con temperature più calde nell'Oceano Indiano orientale – è associata a un aumento delle precipitazioni in Indonesia e in altre aree circostanti. Secondo il Bureau of Meteorology australiano, la concomitanza di una fase La Niña e di un IOD negativo crea condizioni particolarmente favorevoli a piogge intense e prolungate nella regione.
Convezione tropicale e acque più calde
Un altro fattore cruciale è rappresentato dalla forte convezione tropicale. L'aria calda e umida che si eleva nell'atmosfera tropicale forma imponenti sistemi temporaleschi, capaci di scaricare enormi quantità di pioggia. Le temperature superficiali del mare più elevate, a causa del riscaldamento globale, forniscono una maggiore quantità di vapore acqueo all'atmosfera, alimentando ulteriormente questi sistemi convettivi. Kerry Emanuel, esperto di uragani al MIT, ha evidenziato come "l'aumento della temperatura dell'acqua aumenta l'energia disponibile per i cicloni tropicali e le tempeste, portando a precipitazioni più intense". Questo meccanismo ha giocato un ruolo significativo nell'intensificare le piogge che hanno causato le alluvioni.
L'impatto del cambiamento climatico
È importante sottolineare che questi fenomeni naturali sono sempre esistiti, ma il riscaldamento globale ne amplifica gli effetti. Le acque più calde generano una maggiore evaporazione, aumentando l'umidità nell'atmosfera e favorendo piogge più intense e persistenti. Inoltre, il cambiamento climatico può alterare i modelli di circolazione atmosferica, rendendo più frequenti e intensi eventi meteorologici estremi. Il ciclone tropicale Ditwah, che ha colpito lo Sri Lanka, ne è un esempio: le condizioni più calde hanno contribuito a un'intensificazione rapida della tempesta e a precipitazioni eccezionali. La combinazione di questi fattori ha portato a un disastro di proporzioni senza precedenti, con conseguenze devastanti per le comunità locali.